L’eau a toujours joué un rôle important dans l’iconographie et l’aménagement des jardins japonais. Qu’il s’agisse d’étendues d’eau calme représentant des étangs, des lacs ou des océans, ou de cours d’eau qui présentent les aspects inhérents à l’écoulement et au mouvement. Dans le contexte de la culture japonaise, les cours d’eau et l’eau qui coule ont de multiples associations, telles que la purification, la fraîcheur, la connectivité, la vitalité et le renouvellement.
Dans la chaleur et l’humidité des mois d’été, l’eau qui coule crée une atmosphère de rafraîchissement et de fraîcheur qui crée une atmosphère calme et apaisante. L’écoulement et le mouvement d’un cours d’eau s’accompagnent des sons et des chants de l’eau qui trébuche sur les pierres disposées avec art le long du lit du cours d’eau. Depuis des temps immémoriaux, l’eau et le ruisseau au jardin japonais sont considérés au Japon comme un agent purificateur et comme un porteur de vie. Les Suijin 水神, ou « dieux de l’eau », sont nombreux dans l’iconographie shintoïste ; on les trouve et on les vénère près des rivières, des lacs et des sources.
Moments historiques
Dans les jardins de cour de la période Heian (785-1184), le yarimizu (遣水), ou ruisseau sinueux, était considéré comme un élément important de l’aménagement. Les ruisseaux étaient créés avec des débits peu profonds, où l’eau ondulait sur des lits de gravier et où il y avait des endroits le long de la rive où les gens pouvaient s’asseoir et regarder le mouvement. Les ruisseaux ont été créés avec des parcours alambiqués qui serpentent à travers les cours. Parfois, les ruisseaux passent sous les bâtiments ou sous des passerelles en bois surélevées qui relient les bâtiments, ce qui donne une autre perspective pour les observer. La présence d’un cours d’eau sous un bâtiment est porteuse d’énergies malveillantes, et le cours d’eau agit donc comme un agent purificateur.
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Dans le Sakuteiki (« Registre des jardins », compilé entre le milieu et la fin du XIe siècle), des instructions basées sur des considérations géomantiques sont données quant aux directions les plus propices pour que le ruisseau traverse une propriété, à savoir en prenant sa source à l’est, en passant sous un coin du bâtiment principal et en se dirigeant vers le sud-ouest. Cela devait permettre de nettoyer correctement les espaces domestiques et d’éliminer toute influence malveillante du site.
Selon la tradition géomantique, le ruisseau représente le flux de « l’énergie du dragon », c’est-à-dire la force vitale, ch’i . La rive intérieure de la courbe du ruisseau représente le ventre du Dragon, et la courbe extérieure représente le dos du Dragon. L’installation d’une maison ou d’un pavillon sur la « rive intérieure » assurait sa protection. Selon une autre théorie géomantique, l’écoulement du ruisseau du nord au sud représente l’union des éléments yin et yang, créant ainsi l’harmonie cosmique.
Caractéristiques
Selon le Sakuteiki, les montagnes sont maîtresses de l’eau, c’est-à-dire qu’elles dictent la direction et le rythme de l’écoulement. En conséquence, de grosses pierres peuvent être placées dans les coudes des cours d’eau, et des pierres sont également placées dans le lit pour créer des flux divergents dans le cours d’eau (mizukiri ishi, 水切石, « pierres qui divisent l’eau ou la coupent »). Les « pierres transversales » (mizukoshi ishi, 水越石) sont des morceaux de pierre plats placés en travers du lit du cours d’eau, où l’eau s’écoulera autour des deux extrémités de la pierre ou s’écoulera uniformément sur le dessus en une fine couche. Les pierres peuvent également être placées dans le lit du cours d’eau, ce qui, lorsque le débit est suffisant, permet à l’eau de s’écouler par-dessus et de créer ainsi un mouvement sonore et dynamique.
Les ruisseaux sont souvent créés comme des cours d’eau peu profonds, les berges sont bordées de pierres et de groupes de plantes, le lit du ruisseau peut également être parsemé de rochers destinés à briser l’écoulement de l’eau. Dans les anciens jardins de la région de Kyoto, les sources d’eau étaient des sources naturelles, et les ruisseaux et l’eau étaient amenés dans les jardins en détournant ces flux.
L’eau était également canalisée dans les jardins pour alimenter les cours d’eau et rafraîchir les étangs. De nos jours, lorsque cette pratique n’est plus possible ou souhaitable, on utilise des pompes et des filtres pour créer de l’eau en mouvement dans le jardin.